2009-03-01蘇格蘭冬季登山訓練

參加這個訓練,是希望增加在冰雪下登山的知識,以應付未來往外地登山的需要。課程是由一間英國的登山公司 Jagged Globe 舉辦。JG是一間頗有聲譽的公司,除安排很多遠征路線外,也舉辦多項登山課程,包括冰雪攀登、Apline (阿爾卑斯式) 攀登等,而我參加的則是初級及中級蘇格蘭冬季登山課程。為期兩星期的費用也不便宜。煒鈺全力的支持我參加這個課程,她聽聞我有意參加後,便一直在鼓勵我宜早不宜遲,同時更替我預定了機票,大力的推了我一把。訓練的地區是在蘇格蘭,而我要報到的地方是 Ballachulish Hotel,一個我全不認識的地方。Google Map 真是一個很好的幫手,透過這個網頁,我知到酒店的位置,並能結連到有關的交通網頁,得到巴士及鐵路的路線及時間表。

2009-02-27 (星期五) 早上五點多鐘到達倫敦,然後轉機往格拉斯哥。一個人在路上,一有空閒,我便將見聞及感受寫下來,這樣也幫我渡過不了少時間。步出格拉斯哥基場,感到一陣寒意。我乘搭巴士出到市區,然後找了一間平價旅店投宿。我住的是四人房,房間雖然簡陋,但也算乾淨整潔。睡到半夜忽然火警鐘大鳴, 我急忙走出大厦, 已見消防員及其他住客, 幸好只是誤鳴, 虛驚一場!第ニ天在旅店吃早餐, 房租已包早餐費用, 抵!見到別人向水吧要了一份三文治, 我也不甘執輸, 有樣學樣, 但原來要額外繳費, 笨!

吃完早餐, 便乘巴士向Ballachulish 進發。車程約為四小時, 一路上我都沈湎在窗外的陌生風光。人說蘇格蘭的景色很美, 我倒不什感到, 離開市區後的景色頗為單調,濕濕濡濡, 灰灰濛濛......到達酒店後時間尚早, 未能 check-in, 於是我打算入餐廳吃點東西, 正要推門時看見一塊告示寫著 "Please remove your boots" !怎麼, 為何要我除掉行山靴呢? 不穿鞋進入餐廳不是沒有禮貌的嗎? 不明所以, 考慮了一會, 決定不理告示, 穿靴而進。


(位處湖邊的酒店, 風景美麗)





Ballachulish Hotel是 JG 在蘇格蘭攀山訓練的大本營,在訓諫期間我們都會在此住宿。雖然酒店不大,但住得很舒適;食物、服務、佈置都有一定的水準,而我最喜愛就是那大堂 (其實並不大,哈哈) 的壁爐,燒起柴火時啪啪作響,很温暖,也很温馨。心中想念著煒鈺,希望有日能與她一起圍爐共敘,閒話家常。正式的訓練要到星期一才開始,這段時間自己就在閒著。星期日吃過早餐,便執拾了一些用品,沿著單車徑漫無目的地走。我沒有想過要走到那裏,而事實上我亦不知要走到那裏,我只以2小時為回頭的界限。這裏不時的下著雨,陰陰沈沈。奇怪的是這樣的天氣我在香港是很喜愛的,覺得很有 ‘感覺’,但在這裏就覺得鬱悶,可能是人離家後覺得孤寂吧。回到房間時己見到我的同房,一個20多歲的英國人 Peter,他與我是不同班的,我是參加初級班,而他則參加中級班。

星期日晚上與教練及其他十一位學員會面,聽取簡報及安排。主教練有兩位,男教練是 Dave,應該超過50歲了,專項是教導蘇格蘭攀山課程,為人幽默調皮,十足一個老頑童。女教練是 Adele,40來歲,個了矮小,除教導蘇格蘭攀山課程外,亦會帶領攀山隊在不同國家登山,是首位英國女性攀上 Manaslu ,亦同時是首位英國女性兩登珠峯。此外,亦有兩三位助教協助。






星期一早上七時前已起床了。吃過了豐富的早餐,八時便集合。酒店很細心,給我們安排了熱飲、三文治、朱古力等帶上山。教練首先與我們研究當天的天氣及雪崩報告,然後便乘車出發。由於攀山活動在蘇格蘭頗為普遍,因此資訊及支拯也很齊備,天氣及雪崩報告對是否適宜登山及選擇什麽路線很重要,這點國內就跟不上了。 我們乘車到達了一個滑雪場,然後沿著吊車下的小徑,一個跟一個的上山。天一直都在下著雨,濕濕冷冷,不知我那件陳年Gore Tex 褸及鴨記$160元A貨雨褲能否頂得住?




蘇格蘭的山並不高,最高的 Ben Nevis 只高一千三百多米,因此並沒需要憂慮高山反應。我們整隊人保持著平穩的速度向上走,幸好我的體力不比我的隊友差。到了雪坡,Dave 便教我們基本的雪中行走及使用雪斧雪爪的技巧。這時,我的腳趾冰凍發麻,令我有些擔心,我於是問 Dave 這是否正常,他笑笑口的說完全正常。既然他這樣說,我也不再去擔心了。我們邊學邊走,而越往上行,風便越大,有時是挾著雨,有時是挾著雪。在風雨雪的夾擊下,我全身由頭到腳都濕了,慶幸是我的衣物在弄濕後還有保暖的效能,不致凍傷。在還有數十米便到山頂時,我們遇到了强風,使我驚訝這麼矮的山風勢竟也這麽強。我想在這環境下應該會放棄登頂吧,但教練並沒有退的意思,只教我們若有需要,便蹲下來避風。我們繼續往上走,到達山頂後逗留不到一分鐘便下撤了。

全身濕透,靴上沾滿泥濘,返回酒店後立刻將濕的衣物在 Dry Room 中晾起。Dry Room 中設有暖氣,幫助弄乾衣物。回房時經過餐廳,瞥見那塊 " Please remove your boots" 的告示,突然晃然大悟,酒店是要求我們將濕髒的登山靴除掉才可進入餐廳!








匆匆洗了個澡,便到餐廳吃晚飯。菜式十分美味可口,員工的服務也很欣勤。吃過晚飯,己很疲倦,但仍要聽課,聽完已是十時許,成個人都散晒。第二天 6:30 又要起床準備當天的行程了。衣物放在 Dry Room 一晚,第二天大致已乾好,但那登山靴還濕涃涃,穿上時感覺真的很差。隨後的幾天行程大致相若,但路線的難度慢慢增加,有某些路段還需要攀爬。有時走在窄窄的山脊,看見兩邊陡斜的山坡也不禁有些緊張。












不經不覺,一個星期的初級課程很快已完結;有些同學即晚便離開,有些則住多一天。我因為接著參了下一星期的中級課程,所以繼續留下,也正好利用星期六、日兩天休息回氣。Ballachulish 是一處較為偏僻的地方,村屋疏疏落落的散在酒店附近,最近的市鎮是要乘大約45分鐘巴士才可到達的 Fort William. 我趁星期日沒事可做,便到 Fort William 逛了一轉,買了一些登山用品及書籍。酒店的膳食雖然美味,但食西餐食咗成個禮拜都覺得悶。在 Fort William 見到一間印度咖喱館,即時入內點了一些咖喱。嘩...好味到不得了,太好 feel,忍唔住要叫支啤酒啤一啤。食完飯,便返回酒店,準備明天的訓練。

中級課程的主教練是 Sam, 另有幾個助教幫手,教練及學員的比例是 1:2,十分理想,而我的教練是 Gareth,拍擋是英籍巴基斯坦人Mic,年紀與我相若。中級所走的路線較初級的困難,絕不輕鬆。上年徒步貢嗄時,首次遇到白雪飄飄,使我對雪產生了一種難以言喻的浪漫感覺。但今次到蘇格蘭,這種浪漫感覺完全消失,換來的是忐忑不安及憂慮。看著那陡峭的攀登路線,看著那藏在陰暗霧中的山嶺,心中著實有點驚怕,亦使我開始明白,真正攀山要面對的環境,其實十分嚴苛,一點也不浪漫。







中級課程中很多時間都在學習'領攀',一人攀登時另一人便做'確保',我對這個技術十分有興趣。其中一天我們攀登一條較為困難的路線,上到頂時要走過一條窄窄的岩脊,雖然身上繫上繩索,但若跌下也非同小可。我攀上岩脊後不敢站起身來,只能四腳爬爬走過去。中級課程對體力的要求也很高,有一次我實在又飢又渴,求教練給我兩分鐘吃喝點什麼。出乎我意外,真的出乎我意外,平時很好人很隨和的教練竟然說 'No',竟然連兩分鐘的時間也不給我!事後我明白,登山活動中時間的掌握是十分重要,盡可能不作無謂的停留。他們會將食物放在衣服的袋中,一有機會便拿出來吃,以節省時間。今次到蘇格蘭學習登山,擴濶了我的視野,增加了我的知識。但我只是剛剛才進入登山之門,需要學習的,真的還有很多很多。